Eventi radiologici non medici

Questa pagina offre una panoramica degli eventi radiologici non medici, ne spiega la classificazione ed elenca una selezione di casi di particolare interesse.

Classificazione

Gli eventi radiologici notificati all’UFSP sono suddivisi nelle seguenti quattro categorie:

• Categoria A: Ambiente, imprese e popolazione
  • Questi eventi riguardano in particolare il rilascio involontario di radioattività nell’ambiente, deviazioni o inadempienze nei processi aziendali oppure eventi in cui membri della popolazione sono entrate in contatto con sostanze radioattive.
• Categoria B: Siti contaminati radiologici, sorgenti orfane, perdita di sorgenti
  • Questa categoria comprende gli eventi legati a sorgenti radioattive sfuggite al controllo (perdita, furto, ritrovamento, smaltimento illegale ecc.). Nella maggior parte dei casi si tratta di siti radiologicamente contaminati (ad es. il ritrovamento di materiale di orologi contenente radium-226 o simili). Tali eventi sono generalmente segnalati da aziende che operano nel settore della gestione dei rifiuti dotate di dispositivi di misurazione delle radiazioni. Gli eventi che comportano un rischio radiologico non trascurabile sono classificati nella categoria A (privati) o C (personale professionalmente esposto alle radiazioni).
• Categoria C: Personale professionalmente esposto alle radiazioni
  • Si tratta di eventi in cui una persona classificata come professionalmente esposta alle radiazioni riceve accidentalmente una dose (con o senza superamento del limite di dose legale; cfr. anche il rapporto annuale «Dosimetria delle persone professionalmente esposte alle radiazioni in Svizzera» sul sito web dell’UFSP Rapports annuels Radioprotection et Dosimétrie (in francese).
• Categoria D: Trasporto
  • Rientrano in questa categoria tutti gli eventi segnalati che si verificano durante il trasporto di sorgenti radioattive. Nella maggior parte dei casi si tratta di deviazioni dalle prescrizioni.

Eventi recenti di interesse

• Abbandono di una sorgente di cesio dopo un’insolvenza (marzo 2026)

  Un'azienda operante nel settore alimentare disponeva di diverse sorgenti di cesio-137 utilizzate per la regolazione dei propri processi industriali. Già nel 2021 l'azienda aveva manifestato l'intenzione di smaltire queste sorgenti radioattive. Una prima sorgente, di attività minore (74 MBq), è stata smaltita nel 2022 nell'ambito dell'operazione di raccolta organizzata dalla Confederazione. La seconda sorgente, con un’attività di 2,8 GBq nel 1998 (1,5 GBq oggi), è stata conservata nell’attesa di trovare una soluzione di ritiro per il suo smaltimento, che rappresentasse l’opzione migliore sia dal punto di vista economico che ecologico. Nonostante diversi tentativi, tale ritiro non ha avuto luogo e la sorgente è rimasta stoccata, nel suo blindaggio, presso la sede dell’azienda.

  Nel 2025 l’azienda ha dichiarato bancarotta. Al momento del ritiro degli immobili da parte del proprietario, la presenza della sorgente non è stata né segnalata né presa in considerazione, rimanendo quindi all’interno dell’edificio. A seguito della scoperta di questa situazione, l’UFSP e la Suva sono stati costretti a incaricare un’azienda specializzata per mettere in sicurezza e recuperare la sorgente. Questa si trova ora nuovamente in condizioni di sicurezza, è sotto controllo e viene preparata per il riciclo.

  Considerata l'attività della sorgente e la totale assenza di misure di sicurezza a seguito dell’insolvenza, l'evento è classificato al livello 1 della scala INES.

• Rilascio accidentale di trizio nell'aria (marzo 2026)

  Il 3 marzo 2026, un'azienda svizzera specializzata in tecnologie di marcatura con trizio ha rilasciato 1’000 GBq di trizio gassoso tramite l'aria di scarico, a seguito di un'anomalia verificatasi durante una sintesi. Tale quantità corrisponde a circa 15% del valore limite annuo di rilascio nell'ambiente autorizzato per questo nuclide, secondo l'autorizzazione dell'UFSP.

  Le misurazioni effettuate il giorno successivo sui dipendenti presenti durante l'incidente non hanno rilevato alcuna incorporazione di trizio.

  L'UFSP monitora costantemente la concentrazione di trizio nelle precipitazioni e nell'umidità dell'aria nei pressi di questa azienda. La concentrazione di trizio misurata nel campione di precipitazioni raccolto tra l'4 e il 18 marzo 2026 ha raggiunto 122 Bq/l, un valore superiore a quello normalmente registrato nello stesso luogo (50 Bq/l in media nel 2025). Tuttavia, la concentrazione rilevata nell’umidità dell’aria (circa 2 Bq/m³) è risultata nella media dei valori misurati negli ultimi anni, confermando che l’impatto di questo rilascio non controllato è rimasto molto localizzato e quindi trascurabile per la popolazione delle aree limitrofe.

  Le misure correttive proposte dall'azienda sono attualmente oggetto di discussione con l'autorità di vigilanza Suva, al fine di evitare che un incidente di questo tipo si ripeta in futuro.

• Segnalazione di emissioni radioattive non autorizzate dopo una terapia in medicina nucleare (gennaio 2026)

  Nel gennaio 2026, il responsabile della radioprotezione di un servizio di medicina nucleare ha segnalato all'UFSP un aumento non autorizzato delle emissioni radioattive nell'ambiente a seguito di una terapia in medicina nucleare.

  Durante questa terapia, è stato utilizzato il radionuclide lutezio-177 (Lu-177) per il trattamento di un tumore. Le acque reflue provenienti dalle camere di terapia, nelle quali i pazienti vengono ricoverati per almeno 20 ore dopo la somministrazione, contengono della radioattività a seguito delle escrezioni dei pazienti (urina, feci). Queste acque reflue sono normalmente stoccate temporaneamente in serbatoi di decadimento delle acque reflue. Questo permette di scaricare le acque reflue nella rete fognaria pubblica solo quando l’attività è scesa al di sotto del limite di scarico fissato nell’autorizzazione rilasciata dall’UFSP.

  Nel caso specifico, al momento del ricovero del paziente nella sala di terapia, non è stato attivato il circuito per deviare le acque reflue nei serbatoi di decadimento. A causa di questo errore umano, le acque reflue contaminate prodotte durante la degenza del paziente sono state scaricate direttamente nella rete fognaria pubblica. L'errore è stato notato solo durante la preparazione della terapia per un altro paziente.

  L'esperienza dimostra che entro 20 ore viene eliminata circa l'80-90%, ovvero circa 6 GBq, dell'attività somministrata (7,4 GBq di Lu-177). A causa della forte diluizione con le acque reflue non radioattive nella rete fognaria dell’ospedale e nell'impianto di depurazione, si può escludere che questo evento abbia superato il valore limite di immissione consentito per le sostanze radioattive nelle acque pubbliche. Non vi è stato quindi alcun pericolo per la popolazione e l'ambiente.

  L'istituto interessato ha immediatamente adottato misure organizzative per garantire che un incidente di questo tipo non si ripeta.

• Sorgente di neutroni fuoriuscita dal suo contenitore a causa di un’inondazione (agosto 2025)

  A seguito di un forte temporale, il locale di deposito di una sorgente di neutroni radium-berillio con un’attività di 134 MBq Ra-226, situato nel seminterrato di un liceo, è stato allagato. Di conseguenza, il contenitore della sorgente è stato trascinato fuori dal contenitore di trasporto. I vigili del fuoco intervenuti hanno riconosciuto immediatamente il pericolo e hanno allertato la persona esperta competente in radioprotezione nonché la Centrale nazionale d’allarme (CENAL). L’autorità di vigilanza UFSP è stata informata dell’evento dalla CENAL e ha fornito alle forze di intervento le informazioni necessarie sulla sorgente interessata.

  Per i vigili del fuoco non vi era alcun rischio dovuto alla sorgente di radiazioni: la dose massima a 1 m di distanza dalla sorgente era di 0,6 microSv/h. Poiché si trattava di una sorgente sigillata, non vi era inoltre alcun pericolo di rilascio di materiale radioattivo nell’ambiente. Ciò è stato confermato il giorno successivo dal servizio di picchetto di radioprotezione del PSI intervenuto sul posto.

• Superamento della quantità autorizzata di scarico di acque reflue radioattivamente contaminate da un reparto di terapia (maggio 2025)

  In occasione del calcolo della possibile quantità di acque reflue contaminate scaricate da un reparto di terapia di un ospedale, l’esperto in radioprotezione ha dovuto constatare che, per errore, era stato autorizzato lo scarico di un serbatoio di decadimento contenente lutezio-177, che era invece destinato allo scarico solo nella settimana successiva. Di conseguenza, l’attività settimanale autorizzata scaricata nella rete fognaria è stata in un’occasione superata di circa il 20%. La causa dello scarico accidentale è stato un errore umano. Poiché l’attività autorizzata di scarico nella rete fognaria è stata calcolata in modo prudente, questo evento non ha comportato alcun rischio di superamento del valore limite di immissione consentito nelle acque accessibili al pubblico.

• Rilascio accidentale di trizio nell'aria (gennaio 2025)

  Il 15 gennaio 2025, un'azienda svizzera specializzata in tecnologie di marcatura con trizio ha rilasciato 318 GBq di trizio gassoso tramite l'aria espulsa, a seguito di un'anomalia verificatasi durante una sintesi. Tale quantità corrisponde a meno del 5% del valore limite annuo autorizzato per l’immissione nell'ambiente di questo nuclide, secondo l'autorizzazione dell'UFSP.

  Le misurazioni effettuate il giorno successivo sui dipendenti presenti durante l'incidente non hanno rilevato alcuna incorporazione di trizio.

  L'UFSP monitora costantemente la concentrazione di trizio nelle precipitazioni e nell'umidità dell'aria nei pressi di questa azienda. Sebbene la concentrazione di trizio misurata nel campione di precipitazioni raccolto tra l'8 e il 22 gennaio 2025 fosse effettivamente superiore a quella normalmente registrata nello stesso luogo (128 Bq/l rispetto a una media annuale di 34 Bq/l nel 2024), quella registrata nell'umidità dell'aria è rimasta nella norma, indicando che l'impatto di questo rilascio non controllato è stato molto localizzato e di entità trascurabile per la popolazione delle aree limitrofe. Infatti, le dosi di radiazioni calcolate sulla base dei risultati delle misurazioni sono rimaste dell'ordine di pochi micro-Sievert (μSv) al massimo per le persone più esposte.

  Le misure correttive proposte dall'azienda sono attualmente oggetto di discussione con l'autorità di vigilanza Suva, al fine di evitare che un incidente di questo tipo si ripeta in futuro.

• Esposizione di un lavoratore durante una gammagrafia

  Durante un intervento di radiografia mobile che prevedeva l’uso di una sorgente radioattiva ad alta attività (iridio-192, 3,5 TBq) da parte di due persone, una di esse è stata accidentalmente esposta. In questo tipo di applicazione, la sorgente radioattiva viene spostata da un contenitore schermato a un collimatore tramite un telecomando. Questa procedura garantisce in linea di principio che il personale non si trovi mai nelle immediate vicinanze della sorgente quando questa viene estratta dal contenitore schermato.

  Nel corso dell’incidente, la persona responsabile del comando a distanza ha estratto la sorgente dal contenitore mentre la seconda persona si trovava vicino al collimatore per sostituire le pellicole radiografiche. Di conseguenza, quest’ultima è stata esposta a distanza ravvicinata alla radiazione emessa dalla sorgente. La persona esposta se ne è accorta immediatamente grazie al proprio dispositivo di allarme acustico e ha potuto avvisare il collega, che ha quindi riportato la sorgente nel contenitore schermato. L’evento ha comportato una dose misurata di 4,1 mSv per la persona esposta. Le cause dell’evento sono state la disattenzione e una procedura incompleta nell’attivazione della radiografia.

• Beni di consumo contaminati all’estero

  L’UFSP riceve, tramite la Centrale nazionale d’allarme (CENAL), segnalazioni internazionali dal sistema europeo di scambio di informazioni per le emergenze radiologiche (ECURIE). Nel 2025 sono pervenute tre segnalazioni dai Paesi Bassi riguardanti il rilevamento di radioattività in beni di consumo. Una segnalazione riguardava l’uralina (vetro all’uranio), che in alcuni paesi è tuttora commercializzata. Un’altra segnalazione indicava la presenza di Cs-137 in scarpe di marca, mentre la terza riguardava il rilevamento di uranio e di torio naturali in manubri (kettlebell). L’UFSP ha verificato, in collaborazione con l’Ufficio federale della dogana e della sicurezza dei confini (UDSC), se tali beni fossero giunti anche in Svizzera. Sono risultati interessati solo i manubri, che sono stati richiamati dall’azienda che li aveva commercializzati in Svizzera. Poiché i valori di attività misurati erano molto bassi, non vi era alcun pericolo per la popolazione.

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