Nuova stazione per la misurazione della radioattività sullo Jungfraujoch
All’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) spetta il mandato di sorvegliare la radioattività nell’ambiente, soprattutto anche nell’aria. A tale scopo è stata allestita una nuova stazione di misurazione sullo Jungfraujoch, la più alta d’Europa, che effettua una misurazione continua della radioattività. In caso di evento radiologico o nucleare all’estero, è possibile riconoscere precocemente una possibile nube radioattiva in Svizzera.
L’UFSP sorveglia permanentemente la radioattività nell’ambiente, ossia nell’aria, nell’acqua, nel suolo, nelle derrate alimentari e nei foraggi. Questo compito fa parte del nostro mandato legale e viene svolto in collaborazione con altri laboratori dei Cantoni e della Confederazione.
L’UFSP è specializzato nella sorveglianza della radioattività nell’aria. A tale scopo utilizziamo la nostra rete automatica di misurazione URAnet aero, che comprende 15 stazioni distribuite in tutto il Paese, in particolare in prossimità delle centrali nucleari. A completare la rete sono installati in sei località campionatori di aerosol ad alto volume, che consentono misurazioni ad alta sensibilità.
Una stazione di misurazione fissa sostituisce i voli di controllo periodici
La nuova apparecchiatura di misurazione si trova a circa 3550 m s.l.m., nella cosiddetta troposfera libera, e offre quindi condizioni uniche per la misurazione sensibile della radioattività nello spazio europeo. Gli strati della troposfera libera, infatti, sono quelli in cui il trasporto a lunga distanza di masse d’aria avviene più velocemente. Grazie alla sua posizione, la nuova stazione di misurazione dell’UFSP è in grado di rilevare rapidamente nell’aria anche concentrazioni di radioattività minime, perfino se provengono dall’estero.
Una nube radioattiva che raggiungesse la Svizzera dopo un evento nucleare all’estero potrebbe essere riconosciuta rapidamente e classificata dalla nuova stazione di misurazione, indipendentemente dalla causa (incidente in una centrale nucleare, impiego di una bomba atomica o attacco militare a un impianto nucleare). Il riconoscimento precoce di una nube radioattiva prima che la radioattività si depositi sul terreno è di importanza fondamentale per adottare misure preventive a protezione della salute della popolazione.
Un contributo alla sicurezza della popolazione
La conoscenza del tipo e della concentrazione dei radionuclidi in una nube radioattiva fornisce anche indicazioni preziose sulle possibili cause dell’evento, qualora queste non fossero rese note dalle autorità del Paese interessato. Con la nuova stazione di misurazione l’UFSP contribuisce non solo alla protezione della salute pubblica, ma anche al rafforzamento della sicurezza della Svizzera.
Essendo la più alta d’Europa, questa stazione fornisce anche un importante contributo alla sorveglianza della radioattività a livello europeo. Fa parte della rete informale Ro5 (pagina disponibile in francese), che comprende circa 50 stazioni di misurazione ad alta sensibilità in tutta Europa. I risultati delle misurazioni vengono condivisi con i nostri partner europei.
Una sfida tecnica
La misurazione della radioattività nell’aria a un’altitudine di 3500 metri è tecnicamente molto complessa. L’impianto deve essere in grado di filtrare grandi quantità d’aria anche in condizioni estreme, come temperature fino a meno trenta gradi Celsius, elevata umidità dell’aria e forti venti. Per soddisfare questi requisiti, l’UFSP ha elaborato nuove soluzioni tecniche.
La stazione dello Jungfraujoch si distingue dalle altre stazioni della rete URAnet aero anche per il volume d’aria filtrato notevolmente superiore. La progettazione del condotto di aspirazione e i controlli della pompa, degli elementi riscaldanti e dei sensori hanno dovuto essere sviluppati appositamente per questa località. Effettivamente, sullo Jungfraujoch vengono aspirati e filtrati ogni settimana 100 000 m3 d’aria.
La realizzazione di questa stazione di misurazione automatica, con una misurazione molto sensibile e differenziata nella troposfera libera, è unica nel suo genere ed è stata possibile soltanto grazie all’esperienza scientifica e alle competenze tecniche dei collaboratori dell’UFSP, che sono specialisti riconosciuti nel settore della sorveglianza della radioattività nell’aria.
Volete saperne di più? Nella scheda informativa sottostante troverete altre informazioni interessanti.
Ulteriori informazioni
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Ufficio federale della sanità pubblica UFSP
Sezione radioattività ambientale
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