Il trapianto di cellule staminali del sangue serve a curare gravi malattie ematiche e del sistema immunitario. Le persone che intendono donare queste cellule possono iscriversi in un apposito registro e devono essere informate sulla procedura e i rischi. La donazione avviene a titolo volontario e gratuito.
Già da decenni si effettua il trapianto di cellule staminali del sangue per curare gravi malattie ematiche e del sistema immunitario, come la leucemia. In alcuni casi queste cellule vengono prelevate direttamente dalla persona malata e ritrapiantate nella stessa dopo un ciclo di chemioterapia o radioterapia (trapianto autologo). Per informazioni più dettagliate consultare la scheda informativa «Trapianto di cellule staminali del sangue» (cfr. documenti scaricabili).
Spesso la terapia con trapianto autologo non è possibile: in questi casi è necessario cercare un donatore (trapianto allogenico). Le cellule donate devono essere il più possibile compatibili con le caratteristiche tissutali del ricevente. Se nessuno all’interno della famiglia della persona malata risponde a questi requisiti o è disposto alla donazione, si ricerca un donatore compatibile a livello nazionale e internazionale attraverso l’organizzazione Trasfusione CRS Svizzera SA.
Iscriversi nel registro dei donatori
Chi intende donare cellule staminali del sangue può iscriversi nel registro dei donatori di cellule staminali del sangue gestito da Trasfusione CRS Svizzera SA (Swiss Blood Stem Cells). L’organizzazione è stata incaricata dalla Confederazione di gestire il registro delle cellule staminali e collabora strettamente con registri equivalenti all’estero. La registrazione è molto semplice e può essere effettuata online alla pagina Swiss Blood Stem Cells CRS Svizzera
Dopo essersi annunciati, si riceve per posta un set di bastoncini di ovatta con cui prelevare a casa un campione della mucosa orale per determinare le caratteristiche tissutali (video di Trasfusione CRS Svizzera SA). Il set va spedito indietro insieme alla dichiarazione di consenso e al questionario medico debitamente compilati. L’iscrizione nel registro avviene dopo la verifica dell’idoneità alla donazione.
Si sarà però effettivamente chiamati per una donazione solo se le proprie caratteristiche tissutali coincidono con quelle di una persona che necessita di trattamento. Se si accetta una richiesta concreta, si sarà sottoposti a ulteriori accertamenti. Data l'enorme varietà delle caratteristiche tissutali, la probabilità di essere chiamati per una donazione è piuttosto limitata. In Svizzera avvengono ogni anno per pazienti svizzeri o stranieri circa 60 donazioni di cellule staminali del sangue provenienti da donatori non imparentati. La donazione non prevede alcuna remunerazione, né comporta costi per il donatore. Le spese o eventuali perdite di salario imputabili alla donazione sono rimborsate.
Ponderare bene la decisione
La disponibilità alla donazione di cellule staminali del sangue può essere revocata in qualsiasi momento. Si raccomanda tuttavia di ponderare per tempo tutti gli argomenti favorevoli o contrari a una donazione. In particolare, se dopo l’iscrizione nel registro si riceve una richiesta concreta, la decisione dovrà essere il più possibile definitiva e vincolante. Se si accetta la richiesta, si avviano i preparativi per il trapianto e successivamente i trattamenti preparatori al trapianto per la persona ricevente (p. es. chemioterapia e/o radioterapia all’intero organismo) necessari a distruggere completamente il midollo osseo. Senza la prevista donazione di cellule staminali del sangue, la persona malata non avrebbe praticamente nessuna possibilità di sopravvivere.
Donazione volontaria e gratuita
Per la donazione di cellule staminali del sangue valgono le stesse condizioni quadro legali previste per la donazione di organi da parte di persone viventi. Per determinare se una persona è idonea a una donazione occorre considerare diversi fattori. Va verificato se la donazione avviene gratuitamente e volontariamente. È vietato concedere o accettare un profitto finanziario o un altro vantaggio.
Procedura di donazione
Oggi le cellule staminali del sangue destinate a un trapianto vengono prelevate perlopiù direttamente dal sangue della circolazione sistemica del donatore. Prima del prelievo, il donatore viene sottoposto per alcuni giorni a una stimolazione con fattori di crescita, che induce le cellule staminali a moltiplicarsi e a migrare dal midollo osseo al sangue. Il giorno del prelievo, il donatore viene collegato per un intervallo tra le tre e le sei ore a un apparecchio che separa le cellule staminali dal resto del sangue (aferesi). Al termine di quest’operazione, il sangue viene reinfuso nell’organismo. Il donatore può tornare a casa il giorno stesso.
La donazione di cellule staminali dal midollo osseo è sempre più rara. In questo caso le cellule staminali del sangue vengono prelevate dal midollo osseo del bacino sotto anestesia. Per questo intervento, il donatore rimane qualche giorno in ospedale.
Il tipo di donazione più idonea nel caso specifico dipende dalla malattia da curare. La decisione viene presa d’intesa tra il medico responsabile del trapianto e il donatore.
Un’altra fonte di cellule staminali del sangue è il cordone ombelicale dei neonati, che può essere conservato per un uso futuro.
Rischi e controllo postdonazione
Il prelievo di cellule staminali del sangue è generalmente ben tollerato. Tuttavia, prima della donazione i donatori devono essere informati sui possibili rischi ed effetti collaterali.
- Il prelievo dal midollo osseo comporta generalmente i rischi legati a ogni intervento in anestesia. Inoltre possono subentrare disturbi temporanei quali difficoltà di cicatrizzazione, dolori ed ematomi nella sede del prelievo. Il midollo osseo si rigenera completamente nel giro di poche settimane.
- Il prelievo dal sangue della circolazione sistemica avviene in regime ambulatoriale. La terapia farmacologica con fattori di crescita cui è sottoposto il donatore provoca generalmente sintomi simil-influenzali e dolori ossei o muscolari che scompaiono alla sospensione del medicamento. Soltanto in casi molto rari insorgono complicazioni gravi.
Subito dopo la donazione, il donatore è chiamato a presentarsi a una visita di controllo e a un colloquio. Per i dieci anni a venire, il donatore è sottoposto a controlli postdonazione da parte di Trasfusione CRS Svizzera SA e viene periodicamente interrogato sul proprio stato di salute.
Ultima modifica 31.05.2023
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