Il diritto in materia di prodotti chimici persegue l'obiettivo di proteggere la salute umana e l'ambiente dagli influssi dannosi dei prodotti chimici (ossia dei prodotti chimici destinati all'industria e all'economia domestica, dei biocidi e dei prodotti fitosanitari). A tal scopo, la commercializzazione e l'utilizzo dei prodotti chimici sono stati vincolati all'adempimento di diversi requisiti. Ciò concerne soprattutto:
- la presentazione e la caratterizzazione dei prodotti chimici
- gli obblighi d'informazione alla vendita di prodotti chimici particolarmente pericolosi
- i requisiti di formazione per determinati usi professionali dei prodotti chimici
- gli obblighi di esame e di omologazione per biocidi, prodotti fitosanitari e determinati prodotti chimici destinati all'industria e all'economia domestica
- i divieti e le restrizioni per prodotti chimici con rischi particolari.
A livello federale vi sono quattro Uffici che si occupano del diritto in materia di prodotti chimici:
- l'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) per quanto concerne la protezione della salute umana
- l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) per quanto riguarda la protezione dell'ambiente
- la Segreteria di Stato per l'economia (SECO) per le questioni inerenti alla protezione dei lavoratori e
- l'Ufficio federale dell'Agricoltura (UFAG) per questioni specifiche ai prodotti fitosanitari.
L’organo di notifica per prodotti chimici è stato designato come sportello unico e organo di decisione per i prodotti chimici dell'UFSP, dell'UFAM e del SECO. Il servizio di omologazione dell'UFAG è competente per le autorizzazioni dei prodotti fitosanitari.
