Nanomateriali nella vita quotidiana

I nanomateriali di sintesi, i nanorivestimenti e le nanostrutture conferiscono ai prodotti caratteristiche particolari. Oggigiorno sono disponibili sul mercato numerosi «nanoprodotti» con diverse applicazioni.

La nanotecnologia e le particolari caratteristiche dei nanomateriali consentono di sviluppare nuovi prodotti, che possono essere impiegati in molti settori. Grazie ai nanomateriali, le superfici sono più resistenti ai graffi, impermeabili all’acqua e allo sporco o antibatteriche e le plastiche sono più leggere e robuste. Le strutture e i rivestimenti delle superfici diventano idrorepellenti e permettono la conduzione di elettricità.

Molti alimenti contengono nanomateriali naturali (ad es. caseina nel latte). Tuttavia attualmente sul mercato svizzero si trovano solo pochi alimenti o additivi contenenti nanomateriali (nanoscalari), tra i quali il diossido di silicio (antiagglomeranti), i carotenoidi (coloranti, sostanza utile sotto il profilo nutrizionale) e le micelle (capsule per vitamine, aromi, coenzima Q10, ecc.). Non si tratta di nanomateriali nuovi, bensì di prodotti che vengono fabbricati da molti anni e possono essere utilizzati in tutta sicurezza.

In alcuni prodotti con un elevato fattore di protezione solare è presente come filtro UV uno strato nanometrico di biossido di titanio, uno dei nanomateriali maggiormente analizzati che, in base a diversi studi, non è in grado di penetrare attraverso la pelle sana.

Attualmente sul mercato sono disponibili pellicole protettive e bottiglie in PET che, grazie alla nanotecnologia, costituiscono una barriera impenetrabile per gas e sostanze aromatiche. A tal fine vengono utilizzate nanoparticelle di argilla o di diossido di silicio.

Oggigiorno il prefisso «nano» non viene utilizzato in modo uniforme:

i nanomateriali possono essere presenti nei prodotti in forma libera, agglomerata (legami deboli) o aggregata (legami forti);
i prodotti recanti il prefisso «nano» possono essere originariamente privi di nanomateriali e formare un rivestimento di spessore nanometrico solo al momento dell’uso;
i nanomateriali possono essere incorporati in un oggetto solido (ad es. plastica) o aderire alla sua superficie;
gli oggetti possono anche possedere strutture superficiali in scala nanometrica.

Nanomateriali naturali e sintetici

I nanomateriali naturali si formano durante i processi erosivi, le eruzioni vulcaniche e gli incendi boschivi. Attraverso i processi di combustione vengono liberate nell’ambiente particelle ultrafini. La silice amorfa, la fuliggine e la cenere rientrano tra i principali nanomateriali naturali.

I nanomateriali sintetici vengono fabbricati appositamente oppure sono un sottoprodotto dei processi di produzione. Tra i principali nanomateriali di sintesi in termini quantitativi rientrano il nero di carbonio (fuliggine fabbricata a livello industriale), il diossido di silicio, il carbonato di calcio e il biossido di titanio.

Banche dati, elenchi di prodotti, e studi di mercato

Banche dati, elenchi di prodotti, e studi diversi individuano i prodotti in cui vengono impiegati i nanomateriali. Le banche dati forniscono inoltre informazioni sulla tossicità di questi ultimi. Per ulteriori approfondimenti consultare la voce «Link».

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Link

Banche dati

Piattaforma DaNa

Dati e conoscenze sui nanomateriali pubblicati dall’Istituto di tecnologia di Karlsruhe. La banca dati contiene informazioni in merito ai prodotti, agli utilizzi e alla tossicità.

Nanotechnology Products Database

Banca dati sui nanomateriali e sui fornitori del portale web Nanowerk.

The Nanodatabase

La banca dati danese contiene informazioni sui nanoprodotti disponibili in Danimarca. Ogni prodotto è accompagnato da una valutazione del potenziale di pericolo e di esposizione.

nanowatch.de

Banca dati della Federazione tedesca per l’ambiente e la protezione della natura (Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland, BUND) sui nanoprodotti disponibili in Germania.

Elenchi di prodotti e studi di mercato

Elenco dei prodotti edilizi e di pulizia della Berufsgenossenschaft der Bauwirtschaft (cooperativa professionale tedesca dell'industria edilizia))

Registro di prodotti Francia

Nanomaterials in Consumer Products: Update of products on the European market in 2010 (pdf)

StudioTA-Swiss „Nanotecnologia nel settore alimentarel“