Réduire les sources de haute activité par la promotion des technologies

Le plan d’action Radiss visant à renforcer la sûreté radiologique vise à protéger contre le vol et le sabotage les sources scellées de haute activité utilisées en médecine, dans la recherche et l’industrie. Une solution consiste à utiliser des technologies alternatives.

 
Symbol für Prävention: Radioaktive Quelle in einem Tresor

Les sources de haute activité sont utilisées en médecine, dans la recherche et dans l’industrie, par exemple pour le traitement de tumeurs, pour la stérilisation de produits médicaux ou pour les essais de matériaux. On parle alors de « sources scellées ». En cas d’utilisation non conforme, elles présentent un grand danger pour l’être humain et l’environnement.

Le plan d’action Radiss vise à mieux protéger ces sources scellées de haute activité (SSHA) contre le vol et le sabotage. Il serait cependant préférable de renoncer à l’utilisation de telles sources et de les remplacer dans la mesure du possible par des technologies alternatives.

Le progrès technologique permet déjà le recours à ces alternatives. C’est la raison pour laquelle certaines applications de sources de haute activité ne sont actuellement plus justifiées et ne seront d’ailleurs plus autorisées à l’avenir. Sont notamment concernées les sources qui peuvent être remplacées de façon équivalente par des installations à rayons X ou par des accélérateurs linéaires.

 

Promouvoir des technologies alternatives

L’Administration fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux (Food and Drug Administration FDA) a autorisé en 2009 le premier appareil à rayons X sans césium-137 radioactif (ou radio-césium, Cs-137). Depuis, de nombreux pays s’efforcent de remplacer les appareils d’irradiation du sang munis de sources de césium-137 par des installations à rayons X. En France et en Norvège par exemple, il n’y a plus d’appareils d’irradiation du sang au césium-137. Au Japon et aux USA, le remplacement de ces appareils est aussi bien avancé.

En 2016, à l’occasion du sommet sur la sécurité nucléaire, la Suisse a signé une déclaration (INFCIRC 910) visant à la promotion de technologies alternatives. Dans le cadre du plan d’action Radiss, tous les appareils d’irradiation du sang munis de sources de césium-137 et les autres sources à haut risque pour lesquelles des alternatives existent, devront être éliminés d’ici à 2025 (année de la fin du plan d’action). Complément d’information : Remplacement des sources radioactives de haute activité.

On utilise des installations d’irradiation similaires dans la recherche biomédicale. Comme une étude extensive le démontre, il existe là aussi des alternatives à la plupart de ces applications. L’Université de Californie a interrogé à ce sujet toutes les parties prenantes et a analysé les avantages et les inconvénients des deux technologies. Conclusion : la transition vers la technologie des rayons X n’est pas seulement équivalente dans la plupart des cas ; elle offre scientifiquement des avantages, exclut surtout le risque d’abus, est plus durable et s’avère également réalisable. Les USA entendent éliminer tous les appareils d’irradiation du sang au césium-137 d’ici à 2027.

Autres solutions de remplacement

Dans son rapport de 2021, l’Académie nationale des sciences des États-Unis (US National Academy of Sciences) cite toutes les applications de sources de haute activité et les solutions alternatives disponibles ou en développement. Y sont notamment mentionnés, à titre d’exemple, les accélérateurs linéaires et les installations à rayons X.

Les accélérateurs linéaires constituent dans la plupart des cas de radiothérapie une alternative incontestée aux sources de haute activité telles que le cobalt-60 (Co-60) et le césium-137 (Cs-137). Les installations à rayons X pulsées, basées sur une batterie, sont à même de remplacer les sources radioactives dans les essais non destructifs de matériaux (l’une des applications les plus courantes en Suisse).



Informations complémentaires

Remplacement des sources radioactives de haute activité

Il convient de réduire si possible le nombre de sources radioactives de haute activité en Suisse. Pour ce faire, nous encourageons les entreprises à remplacer leurs anciens appareils par des technologies alternatives.

Dernière modification 15.02.2022

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