Agent infectieux et transmission
La peste est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Yersinia pestis. Il s’agit d’une maladie animale transmissible à l’homme (zoonose). La transmission se fait le plus souvent par des piqûres de puces ou de poux qui parasitent les rats ou les animaux domestiques infectés. En cas d’affection pulmonaire, (peste pulmonaire), la maladie peut facilement se transmettre de personne à personne : dans le cadre de l’expérimentation animale, 100 à 500 germes infectieux suffisent à provoquer une contamination.
Tableau clinique
La peste se manifeste par des symptômes tels que la fièvre, l’inflammation des ganglions lymphatiques (le plus souvent à l’aine) et des difficultés respiratoires. Elle peut être mortelle si elle n’est pas traitée. Sa période d’incubation varie de 1 à 7 jours.
Répartition géographique et fréquence
En Suisse, aucun cas de peste n’est survenu ces 30 dernières années. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recense entre 1000 et 3000 cas chaque année à travers le monde, la plupart du temps sous forme d’épidémies de faible ampleur et localisées. En Europe, le dernier épisode de peste dont on ait connaissance remonte à la Seconde Guerre mondiale. On considère qu’à l’heure actuelle cette maladie n’existe plus sur le continent européen. En raison de sa faible dose infectieuse et du tableau clinique sévère en cas d’affection pulmonaire, Yersinia pestis pourrait servir d’arme biologique.
Prévention
Les personnes qui ont été exposées à un risque d’infection pourront se faire prescrire des antibiotiques par un médecin pour prévenir la maladie. L’isolement n’est pas nécessaire. Lors de séjour dans les régions concernées, il est possible de prévenir une infection par de simples mesures de précaution.
Vous obtiendrez de plus amples informations concernant la propagation de la maladie dans le monde ainsi que sur les moyens de s’en protéger auprès de votre médecin ou d’un spécialiste en médecine des voyages ou sur le site Internet http://www.safetravel.ch/.
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État : septembre 2019