Comment l’antibiorésistance apparaît-elle ?

À chaque fois que des antibiotiques sont utilisés, les bactéries capables de leur résister survivent et profitent de l’élimination des bactéries sensibles pour se développer.

La prise d’antibiotiques entraîne des résistances

À chaque fois que l’on emploie des antibiotiques, des bactéries capables de leur résister apparaissent. Il est donc essentiel de prendre ces médicaments correctement et de suivre scrupuleusement les instructions de son médecin. Cela permet également d’éviter toute rechute.

La résistance aux antibiotiques est un phénomène naturel qui existe depuis des millions d’années. En effet, les bactéries et les champignons fabriquent eux-mêmes des antibiotiques pour se défendre. Les premiers antibiotiques utilisés en médecine, y compris la pénicilline, ont d’ailleurs été extraits de champignons microscopiques. En utilisant de grandes quantités d’antibiotiques en médecine humaine et vétérinaire depuis le milieu des années 1940, l’être humain a fortement amplifié ce phénomène naturel : à chaque fois que des antibiotiques sont utilisés, les bactéries résistantes survivent et deviennent prépondérantes, car elles sont les seules capables de croître.

Lorsque les bactéries se multiplient – et la plupart d’entre elles le font plusieurs fois par heure –, elles doivent recopier leur matériel génétique (ADN). En réalisant cette copie, elles commettent des erreurs, appelées mutations, dont certaines peuvent les aider à tolérer la présence d’antibiotiques. Elles peuvent aussi acquérir cette capacité de résistance en s’échangeant de petits morceaux d’ADN (plasmides), que ce soit entre bactéries d’une même espèce ou entre bactéries d’espèces différentes.

La prise d’antibiotiques favorise le développement des bactéries résistantes

Avant le traitement antibiotique, les bactéries résistantes (en rouge) sont minoritaires.

1) Après le premier traitement, la population de bactéries non résistantes diminue, libérant le terrain pour les bactéries résistantes qui peuvent alors proliférer. Lors du traitement antibiotique.

2) il peut aussi se produire des mutations (variations aléatoires dans l’ADN bactérien) qui font apparaître des bactéries dotées d’un nouveau type de résistance (en orange).

3) et 4) La poursuite du traitement favorise les bactéries résistantes.

Comment les bactéries résistent-elles ?

Les bactéries résistent aux antibiotiques de différentes manières :

1. en expulsant l’antibiotique,
2. en rendant leur membrane imperméable à l’antibiotique,
3. en détruisant ou en modifiant la structure de l’antibiotique pour le désactiver,
4. en modifiant la structure des substances ciblées par l’antibiotique.

Le phénomène le plus inquiétant, en pleine expansion au niveau mondial, est l’accumulation de plusieurs formes de résistances chez certaines bactéries pathogènes. Ces bactéries multi-résistantes peuvent se développer normalement, même en présence de plusieurs classes d’antibiotiques. Certaines d’entre elles sont même capables de résister à tous les antibiotiques connus – on les appelle panrésistantes.

Documents

Fiche d'information sur la résistance aux antibiotiques (PDF, 484 kB, 18.10.2023)

FAQs résistance aux antibiotiques (PDF, 100 kB, 03.10.2023)

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Dernière modification 14.03.2025