Dosimétrie et exposition au rayonnement dans un cadre professionnel

En Suisse, plus de 100 000 personnes sont exposées au rayonnement dans le cadre professionnel, soit quelque 2 % de la population active. Ces personnes doivent pouvoir compter sur une protection fiable contre les rayonnements ionisants. Il faut donc surveiller la dose de rayonnement reçue par chacune d’elles.

Préparation d'un patient pour une radiothérapie. — Illustration: International Atomic Energy Agency (IAEA) (Lien: https://www.iaea.org/)

Toute personne courant un risque d’exposition accrue au rayonnement dans le cadre de son travail ou de sa formation est considérée comme professionnellement exposée au rayonnement. Dans le domaine de la surveillance de l’OFSP, il s’agit par exemple des personnes utilisant une installation radiologique ou des substances radioactives dans les hôpitaux ou dans la recherche.
Pour chaque personne concernée, la dose de rayonnement accumulée doit être surveillée par un service de dosimétrie reconnu. Pour ce qui concerne le rayonnement externe, provoqué par exemple par les installations radiologiques, cette surveillance est généralement réalisée au moyen de dosimètres portatifs. En cas de risque d’ingestion de substances radioactives, des mesures sont directement effectuées sur le corps (mesures de tri) et, si nécessaire, complétées par des mesures plus précises (analyse d’urine ou utilisation d’un anthropogammamètre, soit un compteur du corps entier). S’agissant enfin du personnel navigant, l’utilisation de l’itinéraire de vol pour le calcul des doses a fait ses preuves.

Lorsque des doses élevées ou des dépassements des valeurs limites sont constatés, l’OFSP mène une enquête en collaboration avec l’entreprise concernée. Des mesures de radioprotection permettront d’empêcher l’absorption de doses supplémentaires ou au moins de réduire ces doses. Les entreprises ont l’obligation fondamentale d’optimiser la radioprotection, de sorte que les doses et les probabilités d’exposition doivent être réduites dans toute la mesure possible et raisonnable.

L’OFSP gère le registre dosimétrique central dans lequel sont consignés les résultats de la dosimétrie de toutes les personnes exposées aux rayonnements dans le cadre de leur profession depuis 1989. D’éventuels droits à des prestations d’assurance peuvent être clarifiés sur cette base. En outre, le registre dosimétrique central sert à l’activité de surveillance. Chaque année, une statistique est réalisée sur la base de ce registre et publiée dans le rapport annuel des autorités de surveillance Dosimétrie.

Ces vingt dernières années, le nombre de personnes exposées au rayonnement dans le cadre professionnel en Suisse a augmenté de près de 60 %, tandis que la dose calculée pour l’ensemble des personnes suivies (dose collective) est restée relativement stable. Deux tiers environ de ces personnes travaillent dans le domaine médical, où la plupart des dépassements des valeurs limites sont également enregistrés. Ces dépassements concernent surtout la dose équivalente au cristallin de personnes réalisant des interventions fluoroscopiques en cardiologie ou en radiologie interventionnelle.