Additifs utilisés dans les cigarettes électroniques

Les liquides pour cigarettes électroniques contiennent de nombreuses substances nocives. Des indices clairs suggèrent que la nicotine présente dans ces liquides participe au développement de l’addiction et que les arômes contribuent significativement à l’attrait des cigarettes électroniques, facilitant ainsi l’entrée dans la consommation.

Il existe différents modèles de cigarettes électroniques sur le marché. Leur point commun est d’être constitués d’un embout buccal, d’un réservoir à liquide, d’une batterie et d’un vaporisateur. Les liquides, aussi appelés e-liquides, se transforment en vapeur lorsque la cigarette chauffe.

Composants des e-liquides

Les e-liquides ont pour principaux composants le propylène glycol et le glycérol, présents dans diverses proportions, ainsi que des arômes. Ils contiennent également des doses variables de nicotine et de petites quantités d’autres substances, comme des alcaloïdes du tabac et des nitrosamines spécifiques à cette plante. Le chauffage des e-liquides peut entraîner des réactions chimiques imprévisibles et générer ainsi de nouvelles substances, qui sont nocives lorsqu’elles sont inhalées. L’analyse des aérosols des cigarettes électroniques a permis de détecter des substances telles que le formaldéhyde, l’acétaldéhyde et l’acroléine ainsi que des dérivés réactifs de l’oxygène et des métaux, dont le nickel, le chrome et le plomb.

Type d’appareil et composition

Le nombre, la quantité et la composition des substances potentiellement nocives présentes dans l’aérosol des cigarettes électroniques sont très variables et dépendent des caractéristiques du produit, comme le type d’appareil, sa puissance et la composition du liquide. La fréquence et la profondeur de l’inhalation ont aussi une influence.

Effets sur la santé

Des données cliniques montrent que les cigarettes électroniques, comme les produits du tabac classiques, peuvent provoquer des problèmes de santé tels que des irritations pulmonaires ou des troubles cardiaques. On parvient rarement à identifier les substances précises à l’origine des effets observés, faute d’études contrôlées sur l’être humain et d’études à long terme.

Vous trouverez ci-dessous une vue d’ensemble des additifs couramment utilisés.

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Inhaltsstoffe

Éthanol

L’éthanol peut faire partie des arômes ou servir de solvant.

Effets nocifs sur la santé

On ignore les conséquences sur la santé de la vaporisation de l’éthanol contenu dans les e-liquides (Holt et al., 2021; Poklis et al., 2017).
La présence fréquente et les concentrations parfois élevées d’éthanol dans les produits analysés sont des facteurs potentiellement pertinents en ce qui concerne la santé des utilisateurs (Holt et al., 2021; Poklis et al., 2017).

Glycérol

Le glycérol (ou glycérine) est l’un des principaux composant des e-liquides et sert souvent de support. Il permet la formation de brume dans la vapeur et améliore la solubilité de la nicotine et des arômes.

Effets nocifs sur la santé

Peut irriter les voies respiratoires ; est considéré comme sûr dans les denrées alimentaires (SCHEER, 2021).
Il semble qu’en dehors d’irritations locales, l’exposition au glycérol par inhalation n’a pas d’effets nocifs sur les poumons (Lechasseur & Morissette, 2020).
Chauffé, le glycérol peut générer des substances nocives comme l’acroléine, l’acétaldéhyde et le formaldéhyde. La quantité dépend de la puissance de la cigarette électronique, du matériau et des arômes. Les liquides riches en glycérol produisent plus de composés carbonylés (DKFZ, 2023).

Nicotine

La nicotine est une substance très addictive présente dans les e-liquides.

Effets nocifs sur la santé

La nicotine est fortement addictive et provoque fréquemment une dépendance, un accroissement du rythme cardiaque et de la tension artérielle, un rétrécissement des vaisseaux sanguins et une détérioration de leur fonctionnement (DKFZ, 2023).
Les e-liquides peuvent en contenir sous forme de bases libres ou de sels. Sous forme de base libre, la nicotine provoque un goût amer lors de l’inhalation et irrite les voies respiratoires. Cette irritation est moins prononcée lorsque la nicotine est présente sous forme de sel. Des concentrations importantes de nicotine peuvent alors être inhalées plus facilement et plus profondément (DKFZ, 2023).

Propylène glycol

Le propylène glycol fait aussi partie des composants principaux et des supports présents dans les e-liquides.

Effets nocifs sur la santé

Chauffé, le propylène glycol peut générer des substances nocives comme l’acroléine, l’acétaldéhyde et le formaldéhyde. La quantité dépend de la puissance de la cigarette électronique, du matériau et des arômes (DKFZ, 2023).
Il est prouvé que chez certaines personnes, l’exposition à des aérosols contenant du propylène glycol à des concentrations telles que celles présentes dans les cigarettes électroniques a provoqué des irritations des yeux et de la gorge (Stratton et al., 2018).
Il semble qu’en dehors d’irritations locales, l’exposition au propylène glycol par inhalation n’a pas d’effets nocifs sur les poumons (Lechasseur & Morissette, 2020).
Dans l’ensemble, il existe peu d’études sur les effets nocifs de l’inhalation de propylène glycol (DKFZ, 2023).

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Aromen

Aldéhyde cinnamique

Cet arôme a un goût de cannelle.

Effets nocifs sur la santé

Peut entraver le fonctionnement des cils vibratiles, ce qui accroît le risque d’infection des voies respiratoires ; des effets toxiques pour les cellules ont été mis en évidence Stefaniak et al., 2021).

Butyrate d’éthyle

Cet arôme éthéré et fruité présente des notes beurrées d’ananas et de banane, ainsi que des notes mûres, fruitées et juteuses.

Effets nocifs sur la santé

Peut entraîner des irritations des voies respiratoires et avoir un effet pro-inflammatoire ; peu de données scientifiques jusqu’à présent (Dinu et al., 2020).
Des indices suggèrent une irritation des muqueuses (Kassem et al., 2024).

Furanéol

Cet arôme au goût fruité, caramélisé et grillé présente des notes d’ananas et de fraise.

Effets nocifs sur la santé

Les effets sur la santé en cas de vaporisation n’ont pas été suffisamment étudiés (SCHEER, 2021).
Cet arôme a été mis en évidence dans certains e-liquides. Lorsqu’il est chauffé, il peut se dégrader en diacétyle et en acétyle propionyle, ce qui soulève des préoccupations sanitaires (McAdam et al., 2021).
Présente une certaine toxicité pour les cellules (Hua et al., 2019).
Lors d’expériences d’inhalation sur 90 jours avec des rats, l’ajout de furanéol n’a pas modifié l’activité biologique de la cigarette (SCHEER, 2021).

Limonène

Cet arôme ressemble à celui des agrumes.

Effets nocifs sur la santé

Une évaluation de la sécurité du limonène ne relève pas de risque pour la santé dans le cas d’une absorption par des rongeurs (BfR, 2021).
L’inhalation de limonène à de faibles concentrations n’a produit aucun signe d’irritation ou d’effets sur le système nerveux central (BfR, 2021).

Linalool

Cet arôme sucré, fleuri et boisé présente de légères notes d’agrumes.

Effets nocifs sur la santé

Peut irriter les voies respiratoires (Kassem et al., 2024).
Des indices suggèrent une cytotoxicité (Stefaniak et al., 2021).

Maltol et éthyl-maltol

Cet arôme sucré, fruité et caramélisé rappelle une barbe à papa.

Effets nocifs sur la santé

Des indices suggèrent une cytotoxicité ; peut irriter les voies respiratoires (Stefaniak et al., 2021).
L’éthyl-maltol est moins toxique que le maltol, qui, à une concentration supérieure à 1000 mg/kg/jour, provoque chez les rats une inhibition de croissance et des lésions rénales (BfR, 2021).

Menthol

Cet arôme est rafraîchissant et présente des notes de menthe.

Effets nocifs sur la santé

Est utilisé dans des produits contre la toux pour renforcer la sensation de circulation de l’air et ralentir la respiration. Ce phénomène augmente aussi l’exposition des poumons à la nicotine et à d’autres composants contenus dans les aérosols des e-liquides (DKFZ, 2023).
Le menthol est connu pour irriter très peu la peau et les muqueuses, raison pour laquelle il est utilisé à des concentrations très élevées (BfR, 2021).
Des indices suggèrent que le menthol des cigarettes électroniques a un effet pro-inflammatoire et endommage les cellules. La toxicité observée lors d’essais sur des cellules avec des aérosols d’e-cigarettes contenant du menthol est potentiellement due à des produits de réactions chimiques, comme le formaldéhyde, l’acroléine et l’acétaldéhyde (DKFZ, 2023).

Triacétine

Cet arôme est crémeux et velouté.

Effets nocifs sur la santé

Pendant l’aérosolisation, la triacétine peut subir une hydrolyse la transformant en acide acétique. Ce dernier peut catalyser la dégradation du propylène glycol et du glycérol, et augmenter la formation de formaldéhyde-hémiacétal, d’acroléine et d’acétaldéhyde (BfR, 2021).

Vanilline et éthylvanilline

Cet arôme est sucré, puissant, crémeux et très proche de la vanille.

Effets nocifs sur la santé

Les effets de l’inhalation de vanilline sur la santé sont controversés (SCHEER, 2021).
Possibles effets nocifs sur les cellules pulmonaires à des concentrations élevées ; les résultats proviennent principalement d’études in vitro (SCHEER, 2021).
La vanilline et les supports (propylène glycol et glycérine) sont susceptibles de réagir entre eux et de former de nouveaux composés présentant des propriétés différentes, p. ex. un potentiel d’irritation plus élevé (Schupp et al., 2020).

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