Evénements radiologiques non-médicaux

Cette page offre un aperçu des événements radiologiques non-médicaux, explique leur classification et liste une sélection de cas d'intérêt particulier.

Classification

Les événements radiologiques (sans les événements radiologiques médicaux) annoncés à l’OFSP sont classés en quatre catégories :

• Catégorie A : environnement, entreprises et population
  • Ces événements concernent principalement des rejets involontaires de radioactivité dans l’environnement, des déviations ou manquements par rapport aux procédures dans les entreprises, ou encore des événements impliquant l’entrée en contact de membres du public avec des substances radioactives.
• Catégorie B : héritages radiologiques, sources orphelines, pertes de source
  • Les événements liés à des sources radioactives hors de contrôle (perte, vol, découverte, élimination illégale, etc.) sont classés dans cette catégorie. La majeure partie concerne des héritages radiologiques (découverte de matériel horloger contenant du radium-226 ou autres) déclarés par les entreprises de traitement des déchets qui disposent d’installations de mesure de la radioactivité. Les événements impliquant un risque d’irradiation non négligeable sont classés en catégorie A (pour les membres du public) ou en catégorie C (pour les personnes professionnellement exposées aux radiations).
• Catégorie C : personnes exposées aux radiations dans l’exercice de leur profession
  • Lors de ces événements, une personne professionnellement exposée aux radiations reçoit une dose par inadvertance, avec ou sans dépassement de la limite légale de dose (voir aussi dans le Rapport annuel sur la dosimétrie des personnes exposées aux radiations dans l’exercice de leur profession en Suisse sur le site web de l'OFSP Rapports annuels Radioprotection et Dosimétrie).
• Catégorie D : Transport
  • Il s’agit de tous les événements annoncés survenus lors du transport de sources radioactives. Dans la plupart des cas, ils concernent des déviations par rapport aux exigences réglementaires.

Evénements d’intérêt

• Abandon d’une source de Césium après une faillite (mars 2026)

  Une entreprise active dans le domaine alimentaire disposait de plusieurs sources de césium-137 utilisés pour la régulation de ses processus industriels. En 2021 déjà, l’entreprise a indiqué vouloir éliminer ces sources radioactives. Une première source, d’activité moindre (74 MBq), a été éliminée en 2022 dans le cadre de l’action de ramassage organisée par la Confédération. La deuxième source, d’une activité de 2.8 GBq en 1998 (1.5 GBq aujourd’hui), a été conservée dans l’attente de trouver une solution de reprise pour son recyclage, ce qui représente la meilleure option tant du point de vue économique qu’écologique pour ce type de source. Malgré plusieurs tentatives, cette reprise n’a pas eu lieu et la source est restée stockée, dans son blindage, sur le site de l’entreprise.

  En 2025, l’entreprise à fait faillite. Lors de la reprise des bâtiments par le propriétaire, la présence de la source n’a pas été signalée ni prise en compte, et celle-ci est restée dans le bâtiment. A la suite de la découverte de cette situation, l’OFSP et la Suva ont été contraints de mandater une entreprise spécialisée pour sécuriser et récupérer la source. Celle-ci est désormais à nouveau sécurisée, sous contrôle, et actuellement en attente de recyclage.

  Au vu de l’activité de la source et de l’absence totale de disposition de sécurité consécutive à cette faillite, cet événement est classé au niveau 1 de l’échelle INES.

• Rejet accidentel de tritium dans l’air (mars 2026)

  Le 3 mars 2026, une entreprise suisse spécialisée dans les technologies de marquage du tritium a rejeté env. 1’000 GBq de tritium gazeux dans l'air évacué en raison d'un problème lors d’une synthèse. Cette quantité d'activité correspond à env. 15% de la valeur limite annuelle de rejet dans l'environnement pour ce nucléide selon l'autorisation de l'OFSP.

  Les mesures d’incorporation des employés présents durant l’incident, effectués l’après-midi même et le lendemain, n’ont pas mis en évidence d’incorporation de tritium.

  L’OFSP surveille en permanence le tritium dans les précipitations et l’humidité de l’air au voisinage de cette entreprise. La concentration de tritium mesurée dans l’échantillon de précipitations collecté entre le 4 et le 18 mars 2026 a atteint 122 Bq/l, soit une valeur supérieure à celle habituellement enregistrée au même endroit (50 Bq/l en moyenne en 2025). En revanche, celle relevée dans l’humidité de l’air (env. 2 Bq/m³) s’est située dans la moyenne des valeurs mesurées ces dernières années, confirmant que l’impact de ce rejet non contrôlé est resté très localisé et donc négligeable pour la population avoisinante.

  Des mesures correctives proposées par l’entreprise sont actuellement en discussion avec l'autorité de surveillance Suva, afin qu'un tel incident ne se reproduise pas à l'avenir.

• Rejet non autorisé de radioactivité après une thérapie en médecine nucléaire (janvier 2026)

  En janvier 2026, l’expert en radioprotection d'un service de médecine nucléaire a signalé à l'OFSP un rejet non autorisé de radioactivité dans l'environnement à la suite d’une thérapie en médecine nucléaire.

  Lors de cette thérapie, le radionucléide lutétium-177 (Lu-177) a été utilisé pour le traitement d’un cancer. Les eaux usées provenant des chambres de thérapie, dans lesquelles les patients sont hospitalisés pendant au moins 20 heures après l'administration, contiennent de la radioactivité suite à l’excrétion des patients (urines, selles). Ces eaux usées sont normalement stockées temporairement dans des cuves de décroissance. Cela permet de rejeter les eaux usées dans les égouts publics qu'une fois l'activité décrue en dessous de la limite de rejet fixée dans l’autorisation délivrée par l’OFSP.

  Dans le cas présent, lors de l'admission du patient dans la chambre de thérapie, la dérivation des eaux usées vers la cuve de décroissance n'a pas été activé. En raison de cette erreur humaine, les eaux usées contaminées ont été directement rejetées dans les égouts publics pendant le séjour du patient. L'erreur n'a été remarquée que lors de la préparation du traitement t pour le patient suivant.

  L'expérience montre qu'en 20 heures, environ 80 % à 90%, soit environ 6 GBq, de l'activité administrée (7,4 GBq de Lu-177) sont éliminés par le patient. En raison de la forte dilution avec les eaux usées inactives dans les égouts de l’hôpital et la station d'épuration, on peut exclure que cet événement ait entraîné un dépassement de la valeur limite d'immission admissible pour les substances radioactives dans les eaux publiques. Il n'y a donc eu aucun danger pour la population et l'environnement.

  L'institut concerné a immédiatement pris des mesures organisationnelles pour garantir qu'un tel incident ne se reproduise plus.

• Une source de neutrons emportée hors de son conteneur lors d’une inondation (août 2025)

  En raison d'un violent orage, le local de stockage d'une source de neutrons au radium-béryllium d'une activité de 134 MBq Ra-226 situé au sous-sol d'un gymnase a été inondé. Le conteneur de la source a ainsi été emporté hors de son conteneur de transport. Les pompiers intervenant sur place ont immédiatement identifié le danger et ont alerté l'expert en radioprotection responsable et le central national d'alarme (CENAL). L'OFSP, en tant qu’autorité de surveillance, a été informée de l'événement par la CENAL et a pu fournir aux forces d'intervention les informations nécessaires sur la source concernée.

  Les pompiers n'ont pas été mis en danger par la source radioactive, le débit de dose maximal à 1 mètre de la source étant de 0,6 microSv/h. Comme il s'agissait d'une source encapsulée, il n'y avait aucun risque que des matières radioactives soient libérées et se répandent dans l'environnement. Cela a pu être confirmé le lendemain par le service de piquet de radioprotection du PSI.

• Dépassement du rejet autorisé d'eaux usées contaminées par la radioactivité provenant d'un service de thérapie (mai 2025)

  Lors du calcul des rejets possibles d'eaux usées contaminées provenant du service de thérapie d'un hôpital, l'expert en radioprotection a constaté qu'une cuve de rétention contenant du Lutétium-177 avait été vidée par erreur une semaine avant la date prévue. L'activité autorisée par semaine pour le rejet dans les eaux usées a ainsi été dépassée d'environ 20 % à une reprise. Ce rejet accidentel était dû à une erreur humaine. L'activité autorisée pour le rejet dans les eaux usées étant calculée de manière prudente, cet incident n'a pas entraîné de risque de dépassement de la valeur limite d'immission admissible dans les eaux accessibles au public.

• Rejet accidentel de tritium dans l’air (janvier 2025)

  Le 15 janvier 2025, une entreprise suisse spécialisée dans les technologies de marquage du tritium a rejeté 318 GBq de tritium gazeux dans l'air évacué en raison d'un problème lors d’une synthèse. Cette quantité d'activité correspond à moins de 5% de la valeur limite annuelle de rejet dans l'environnement pour ce nucléide selon l'autorisation de l'OFSP.

  Les mesures d’incorporation des employés présents durant l’incident, effectués le lendemain, n’ont pas mis en évidence d’incorporation de tritium.

  L’OFSP surveille en permanence le tritium dans les précipitations et l’humidité de l’air au voisinage de cette entreprise. Si la concentration de tritium mesurée dans l’échantillon de précipitation collecté entre le 08 et le 22 janvier 2025 était effectivement supérieure à celle habituellement enregistrée au même endroit (128 Bq/l du 08-22.01.25, alors que la concentration moyenne s’est élevée à 34 Bq/l en 2024), celle enregistrée dans l’humidité de l’air est restée conforme à la normale, confirmant que l’impact de ce rejet non contrôlé est resté très localisé et donc négligeable pour la population avoisinante. En effet, les doses de rayonnement calculées sur la base de ces résultats de mesure sont restées de l’ordre de quelques micro-Sievert (μSv) au maximum pour les personnes les plus exposées.

  Des mesures correctives proposées par l’entreprise sont actuellement en discussion avec l'autorité de surveillance Suva, afin qu'un tel incident ne se reproduise pas à l'avenir.

• Irradiation d’un travailleur en gammagraphie

  Au cours d’une intervention de radiographie mobile impliquant l’utilisation d’une source radioactive de haute activité (Iridium 192, 3.5 TBq) par 2 personnes, l’une d’entre elles a été irradiée par accident. Dans ce type d’application, la source radioactive est déplacée à distance depuis un conteneur blindé jusqu’à un collimateur à l’aide d’une gaine jouant le rôle de télécommande. En principe, cette commande à distance permet au personnel de ne jamais être situé à proximité immédiate de la source lorsqu’elle est sortie de son conteneur blindé.

  Lors de l’incident, la source a été sortie de son conteneur par la personne en charge de la commande à distance, alors que la seconde personne était en train de changer des films radiographiques à proximité du collimateur. Celle-ci s’est alors retrouvée exposée à courte portée au rayonnement émis par la source, mais s’en est immédiatement rendu compte grâce au déclenchement de son avertisseur sonore personnel et a pu prévenir son collègue afin qu’il ramène la source dans le conteneur blindé.  La personne exposée a reçu une dose mesurée de 4,1 mSv. L’incident a été causé par un manque de concentration et par une procédure de déclenchement de tir radiographique lacunaire.

• Détection de biens de consommation contaminés à l’étranger

  L’OFSP reçoit, par le biais de la centrale nationale d’alarme (CENAL), des annonces internationales en provenance du Système européen d'échange d'informations en cas d'urgence radiologique (ECURIE). En 2025, 3 notifications nous sont parvenues des Pays-Bas concernant des détections de radioactivité dans des biens de consommation. Une concernait de l’uraline (verre à l’uranium) encore en vente dans certains pays, une autre du Cs-137 dans des chaussures de marque et la troisième de l’uranium et du thorium naturel détectés dans des haltères (kettle bells). L’OFSP, conjointement avec l’office fédéral des douanes et de la sécurité des frontières (OFDF), a pu clarifier si de tels biens étaient aussi parvenus jusqu’en Suisse. Seuls les haltères ont été concernés donnant lieu à un rappel par l’entreprise les ayants mis en vente en Suisse. Les niveaux mesurés étant très bas, il n’y a eu aucune mise en danger du public.

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