Consommation d'alcool : risques pour la santé
Même en petites quantités, l'alcool peut provoquer ou favoriser de nombreuses maladies. De nouvelles données épidémiologiques montrent qu‘une consommation d’alcool d’un verre standard par jour augmente déjà clairement le risque de développer certains cancers. Il a aussi été démontré que l’idée populaire que « un verre de vin est bon pour le coeur » n’est pas correcte car elle repose sur les résultats d’études avec des problèmes méthodologiques. Dans ce contexte, l’attitude la plus appropriée vis-à-vis de la consommation d’alcool est celle de se dire « moins c’est mieux ». Une consommation trop importante ou trop fréquente peut également entraîner une dépendance ou provoquer une intoxication et augmenter le risque d'accidents.
Plus de 200 maladies
La consommation d’alcool est associée à l'apparition de plus de 200 maladies (comme par exemple la cirrhose du foie, la pancréatite, l'hypertension artérielle, l'insuffisance cardiaque, l'accident vasculaire cérébral, le diabète), surtout en lien avec une consommation excessive ponctuelle ou chronique. De manière générale, le risque augmente avec la fréquence et la quantité d’alcool consommée. Ce qui ne peut pas être estimé actuellement ce sont les risques associés à une consommation très occasionnelle et faible. En revanche, on sait qu’une consommation d’un verre standard par jour augmente le risque de développer un cancer, en particulier pour les cancers de la bouche et du pharynx, du larynx, de l'oesophage, du sein, du foie et du côlon.
Dépendance à l'alcool
Dans sa classification des maladies, l'OMS définit l'acoolodépendance au moyen de différents critères indicatifs : un fort besoin de boire de l'alcool, une perte du contrôle de la consommation, une perte d'intérêt pour d'autres choses ou un maintien de la consommation malgré les conséquences négatives de celle-ci. Seul un professionnel pourra toutefois évaluer s'il y a effectivement une addiction. La quantité consommée n'est en effet à elle seule pas déterminante.
En Suisse, environ 250 000 personnes - des hommes pour près des deux tiers - sont alcoolodépendantes ou courent un risque important de développement une addiction (Kuendig, 2010). Une dépendance à l'alcool est diagnostiquée plus fréquemment chez les patients d'un certain âge.
Intoxication alcoolique
La consommation excessive d'alcool entraîne une intoxication qui se traduit principalement par des vomissements. Il peut s'ensuivre un coma, des difficultés ou même une paralysie au niveau du système respiratoire.
En 2012, près de 25 000 personnes ont été hospitalisées en Suisse pour une intoxication alcoolique ou une dépendance à l'alcool. Les cas de dépendances à l'alcool et d'intoxications alcooliques se rencontrent plus fréquemment chez les patients d'un certain âge. Parmi les personnes hospitalisées pour une intoxication alcoolique, environ 9 sur 10 ont plus de 23 ans (Wicki et Schneider, 2019).
Les jeunes et les personnes âgées avec des conditions spéciales
Les enfants ne doivent pas boire d’alcool. Les adolescents doivent aussi éviter autant que possible de consommer de l'alcool. Leur corps et leur cerveau ne sont pas encore arrivés à maturité et donc particulièrement sensibles à l’alcool.
La vente et la remise d’alcool à des mineurs sont soumises à des restrictions légales :
- Vin, bière, cidre à partir de 16 ans (au Tessin à partir de 18 ans)
- Spiritueux, apéritifs et alcopops à partir de 18 ans
Les personnes âgées doivent savoir que la proportion d’eau dans le corps diminue au fil des ans, ce qui augmente l’effet de l’alcool.
Informations complémentaires
Thèmes complémentaires
Consommation de substances: enfants et adolescents
Les enfants et les adolescents sont en plein développement. Leur corps et leur psyché réagissent plus fortement aux substances comme l’alcool, le tabac et le cannabis. Ils ne mesurent pas toujours les conséquences de leurs décisions.
L'alcool et les personnes âgées
Les personnes âgées réagissent de manière plus sensible à l’alcool ; elles devraient en consommer avec précaution. Par ailleurs, avec l’âge, les maladies sur lesquelles l’alcool a une influence négative sont plus fréquentes. Des interactions indésirables avec les médicaments sont aussi possibles.
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