Par grippe pandémique, on entend une multiplication massive de cas de grippe sur le plan mondial. Elle se distingue par le fait que l'infection est provoquée par un virus de la grippe d'un nouveau type, contre lequel l'homme n'est pas immunisé et qui, à la différence de celui de la grippe aviaire, se transmet facilement d'un individu à un autre. La maladie se propage rapidement et peut provoquer un grand nombre de cas très graves.

Par le passé, plusieurs pandémies ont eu lieu, la plus connue restant celle de la grippe espagnole qui, en 1918, causa la mort de 20 à 40 millions de personnes dans le monde. Il est fort probable qu'une pandémie de grippe survienne à nouveau. Où ? Quand ? Cela on ne le sait pas.